일본 농업경제학회에서 보고 듣고 느낀 것들

일본농업경제학회 2004년도 정기총회 및 학술발표대회에 참가하고 돌아왔다. 한국농업경제학회와 작년 교류협력 협정을 체결한 것을 총회에 보고하고 공동 심포지움을 개최하는 자리였다. 2002년도에 처음 일본의 초대로 한일 공동 심포지움이 동경에서 열렸고, 작년에는 우리의 초대로 수안보에서 공동 발표회를 가진바 있으나 교류협력 협정을 체결함에 따라 앞으로 정기적인 공식 행사로 자리 잡게 되었다.

나는 총회에서 한국농업경제학회장 자격으로 인사를 겸한 짤막한 연설을 하고, 공동심포지움을 지켜보았다. 학회의 운영과 대회 진행을 주의 깊게 살펴보면서 일본 농업경제학회 관계자들과 교분을 쌓고, 일본의 연구동향을 파악할 수 있는 좋은 기회였다.

학회운영과 대회 진행이 매우 조직적으로 이루어지고 활발한 발표와 토론에 깊은 인상을 받고 돌아왔다. 총회에서의 업무 진행보고, 회계보고 등은 매우 충실하였고, 전체회의, 개인발표, 포스터 세션, 한일 공동심포지움 등으로 구성된 학술발표대회에는 350여명이 참석한 가운데 매우 진지하게 진행되었다. “일본농업의 구조변화와 정책체계-다양한 농업의 공존을 향하여”라는 주제로 열린 첫날 전체회의는 4명이 발표하고 3명이 토론하는 순서로 진행되었는데 9시부터 5시까지 하루 종일 시간을 할당하여 충분한 토론이 이루어지도록 한 것이 인상적이었다.

둘째날 개별발표는 9개의 회의장에서 모두 94개의 논문이 발표되었고, 포스터 세션(연구요약을 포스터로 정리하여 전시하고 필요에 따라 설명하는 방식)에서 23개의 논문이 발표되었다. 한일 공동심포지움은 “한일 양국에 있어서의 WTO/FTA 전략”이란 주제하에 전체회의 방식으로 진행되었는데 최세균박사가 한일 FTA문제, 양승용박사가 WTO문제, 그리고 일본 구주대학의 스즈끼교수가 역시 FTA에 대해 발표하였다. 2일 동안 모두 124개의 논문이 발표된 셈인데 우리나라의 경우 10여개의 논문발표에 머무르는 것에 비해 놀랄 만큼 활발한 모습이었다. 각 회의장에서의 진행도 매끄럽게 이루어져 모든 것이 부럽다는 생각뿐이었다. 일본측은 이번에 한일 세션을 전체회의 방식으로 하여 많은 회원이 참석하게 하는 등 우리와의 관계를 중시하는 모습을 보여 주었다.

오래된 친구들도 만나고 동경의 봄날에 아직 활짝 피진 않았지만 벚꽃길을 걸을 수 있어 즐거운 출장이었다. 그러나 마음의 부담도 적지 않았다. 총회 연설에서는 한일교류의 역사적 의미와 동북아 협력시대의 도래에 대해 이야기 하였고, 만찬 모임 스피치에서는 월드컵 때 일본이 보여준 응원과 격려가 한국인에게 많은 감동을 주었고 우리가 진정한 친구가 될 수 있음을 믿게 되었다는 이야기에 모두 공감을 표시하였다. 식탁에서는 일본에서 대히트하고 있는 드라마 ‘겨울 연가’ 이야기(부인이 드라마를 빠짐없이 본다는 이야기, 한국 촬영장 방문 투어에 다녀온 이야기, 최지우 목걸이가 고가에 날개 돋친 듯 팔린다는 이야기 등)가 화재거리가 되었다. 한국인이라는 것이 밝혀지면 연예인으로 성공하기 힘들다는 징크스가 있다고 믿던 시대는 이미 옛 이야기가 되어 있었다. 물론 일본 영화 ‘러브레터’와 ‘철도원’이 한국에서 히트했던 이야기도 화제가 되었다. 세상은 변화고 노력하는 자의 것이다. 귀국 길 비행기에서 내려다 본 눈 덮인 후지산은 아름다웠다.

미국, 일본, 유럽에서 열리는 학회와 4년마다 열리는 세계농업경제학회에는 우리 연구원에서 한 사람씩 참석하여 보고 듣고 느꼈으면 좋겠다는 생각을 다시 한 번 해본다.